DeepMind傘下Isomorphic Labs、AI創薬で「全疾患治癒」の野心的目標を発表

2025年07月07日

Isomorphic LabsがAI設計薬の人体試験開始を発表
「全疾患治癒」という野心的な長期目標を掲げる
AlphaFoldの技術を活用した創薬プラットフォームが実用段階へ

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AI創薬の新時代：人体試験への重要な一歩

Google DeepMind傘下のIsomorphic Labsが、AI技術を活用して設計された薬剤の人体試験開始を発表しました[1]。同社の幹部は「我々は非常に近いところまで来ている」と述べ、AI創薬分野における画期的な進展を示しています。この発表は、従来の創薬プロセスを根本的に変革する可能性を秘めた重要なマイルストーンとなります。

Isomorphic Labsは2021年にDeepMindのスピンオフ企業として設立され、タンパク質構造予測AI「AlphaFold」の技術を創薬分野に応用することを目的としています[2]。同社のアプローチは、従来の試行錯誤的な創薬手法とは異なり、AIによる精密な分子設計と予測を基盤としており、開発期間の大幅な短縮と成功率の向上が期待されています。

AI創薬の人体試験開始は、まさに「コンピューターが薬を発明する時代」の到来を告げる出来事です。これまで新薬開発には平均10～15年の期間と数千億円の費用が必要でしたが、AIの活用により、この常識が覆される可能性があります。例えば、AIが24時間365日休むことなく分子の組み合わせを検証し、最適な薬剤候補を特定できるのです。これは人間の研究者が一生かけても到達できない規模の探索を可能にします。

「全疾患治癒」という壮大なビジョン

Isomorphic Labsの最も注目すべき点は、「全疾患の治癒」という野心的な長期目標を掲げていることです[3]。この目標は一見非現実的に思えますが、同社はAI技術の急速な進歩と、タンパク質構造の理解における革新的な進展を根拠としています。AlphaFoldが既に20億以上のタンパク質構造を予測し、生命科学研究に革命をもたらしたことを考えると、この目標も決して夢物語ではないかもしれません。

同社のアプローチは、疾患の根本原因であるタンパク質の異常や相互作用を精密に理解し、それに対応する最適な薬剤を設計することです[4]。従来の創薬では、特定の疾患に対して個別にアプローチしていましたが、AIを活用することで、より包括的で効率的な治療法の開発が可能になると期待されています。

「全疾患治癒」という目標は、まるでSF映画のような響きがありますが、実際には非常に論理的なアプローチです。人体は約2万個の遺伝子から構成され、それらが作り出すタンパク質の相互作用によって生命活動が維持されています。AIがこの複雑なネットワークを完全に理解できれば、理論上はあらゆる疾患に対する治療法を見つけることができるのです。これは、医学を「経験則に基づく技術」から「完全に理解された科学」へと変革する可能性を秘めています。

製薬業界への変革的インパクト

Isomorphic LabsのAI創薬技術は、製薬業界全体に変革的な影響を与える可能性があります[5]。従来の創薬プロセスでは、新薬候補の95%以上が臨床試験で失敗に終わるという高い失敗率が課題でした。しかし、AIによる精密な分子設計と予測により、この成功率を大幅に改善できる可能性があります。

また、AI創薬は希少疾患や難病の治療法開発にも新たな希望をもたらします[6]。これまで市場規模が小さく、投資回収が困難だった希少疾患の治療薬開発も、AIによる効率化により経済的に実現可能になる可能性があります。これにより、医療格差の解消や、より多くの患者への治療機会の提供が期待されています。

AI創薬の真の価値は、単に開発速度を上げることだけではありません。これまで「採算が合わない」として見過ごされてきた疾患に対しても、効率的な治療法開発が可能になることです。例えば、世界で数千人しか患者がいない超希少疾患でも、AIなら短期間で治療薬を設計できるため、従来のビジネスモデルでは不可能だった治療法の提供が現実的になります。これは医療の民主化とも言える革命的な変化です。

まとめ

Isomorphic LabsのAI創薬技術の人体試験開始は、医療分野におけるAI活用の新たな段階を示しています。「全疾患治癒」という野心的な目標は、現在の医学の限界を超えた未来への挑戦を表しており、成功すれば人類の健康と生活の質に計り知れない影響をもたらすでしょう。今後の臨床試験の結果と、この革新的な技術の実用化に向けた進展が注目されます。