Apple、AI買収に積極姿勢でロードマップ加速へ

2025年08月01日

Tim CookがAI買収への積極的な姿勢を表明、ロードマップ加速を目指す
2025年に7社を買収済み、Perplexity AI買収の噂も浮上
Siri大幅改良は2026年に延期、競合他社との差を埋める必要性

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Apple、AI投資を「大幅に」拡大へ

Appleは2025年第3四半期の決算発表で、AI分野への投資を「大幅に拡大」すると発表しました[1]。Tim Cook CEOは、AIを「変革的な技術」と位置づけ、全社的にAI機能を統合していく方針を明らかにしました[2]。同社は既に20のApple Intelligence機能をリリースしており、今後さらなる機能追加を予定しています。

しかし、Appleの主力AI機能であるSiriの大幅な改良は2026年まで延期されることが判明しました[1]。内部では「良い進歩」を遂げているものの、公開までにはまだ時間が必要な状況です。この遅れは、Google OpenAIなどの競合他社に対するAppleの劣勢を浮き彫りにしています。

Appleのこの発表は、同社がAI分野で後れを取っていることを率直に認めた重要な転換点と言えるでしょう。従来のAppleは自社開発にこだわる傾向が強く、外部からの技術取得には慎重でした。しかし、AI競争の激化により、この姿勢を見直さざるを得なくなったのです。特にSiriの改良遅延は、ユーザーが日常的に使用する機能だけに、競合他社のAIアシスタントとの差が顕著に現れる分野です。この状況を打開するため、Appleは買収という手段を積極的に検討し始めたと考えられます。

買収戦略の転換と人材流出への対応

Cook CEOは決算説明会で、AI開発を加速するための買収に対して「非常にオープン」であると明言しました[3]。同社は2025年に既に7社を買収しており、買収規模に制限を設けない方針を示しています[4]。特に注目されているのは、AI検索エンジンのPerplexity AI（企業価値180億ドル）の買収検討です。

この積極的な買収姿勢の背景には、深刻な人材流出問題があります。AppleのAI開発チームの主要メンバーがMetaに引き抜かれるなど、人材確保が困難な状況が続いています[5]。Wall Streetからも、AppleのAI進歩の遅れに対する厳しい視線が向けられており、同社は対応を迫られています。

人材流出は技術企業にとって最も深刻な問題の一つです。特にAI分野では、優秀なエンジニアや研究者の獲得競争が激化しており、高額な報酬や魅力的なプロジェクトを提示する企業に人材が流れる傾向があります。Appleの場合、伝統的に秘密主義的な企業文化があり、研究成果の公開や学術的な活動に制限があることが、AI研究者にとってはマイナス要因となっている可能性があります。買収により外部の優秀なチームを丸ごと取り込むことで、この人材不足を一気に解決しようとする戦略は理にかなっています。

競合他社との投資格差と財務的制約

AppleのAI投資は増加しているものの、競合他社との格差は依然として大きな課題です。GoogleとMetaはそれぞれ850億ドル、720億ドルをAI関連のハードウェア投資に充てているのに対し、Appleの設備投資は相対的に限定的です[6]。同社は「ハイブリッド」なCapExモデルを採用し、第三者との提携も活用していますが、この差は顕著です。

さらに、Appleは第4四半期に11億ドルの関税影響を受ける見込みで、財務的な制約も抱えています[1]。このような状況下で、効率的なAI能力獲得手段として買収戦略の重要性が高まっています。Cook CEOは、買収対象の規模に制限を設けない姿勢を示しており、必要に応じて大型買収も辞さない構えです。

この投資格差は、AI開発における根本的なアプローチの違いを反映しています。GoogleやMetaは大規模なデータセンターとコンピューティングリソースに巨額投資を行い、自前でAIモデルを訓練・運用する戦略を取っています。一方、Appleはデバイス上でのAI処理を重視し、プライバシー保護を前面に押し出したアプローチを採用しています。しかし、この戦略だけでは競合他社のクラウドベースAIサービスに対抗するのが困難になってきました。買収により、クラウドAI技術を補完し、両方のアプローチを組み合わせることで、より包括的なAI戦略を構築しようとしているのでしょう。

まとめ

Tim CookのAI買収への積極姿勢表明は、Appleの戦略的転換点を示しています。従来の自社開発重視から、外部技術の積極的な取り込みへとシフトすることで、AI競争での劣勢を挽回しようとしています。Siriの改良遅延や人材流出といった課題を抱える中、買収による迅速な能力獲得は現実的な選択肢となっています。今後のAppleのAI戦略の成否は、適切な買収対象の選定と統合の成功にかかっているでしょう。