MIT研究：ChatGPT使用で脳活動55%低下、認知能力への深刻な影響が判明

2025年06月23日

MIT研究でChatGPT使用者の脳活動が大幅に低下することが判明
EEG測定により従来の検索ツールとの明確な差が確認される
特に若年層への長期的な認知能力への影響が懸念される

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MIT研究が明かすChatGPT使用時の脳活動低下の実態

MIT Media Labが実施した最新研究により、ChatGPTを使用してエッセイを執筆する際の脳活動が著しく低下することが明らかになりました[1]。研究では54名の参加者を3つのグループに分け、SAT形式のエッセイ執筆タスクを実施。ChatGPT使用グループ、Google検索グループ、そして支援ツールを使わない「脳のみ」グループで比較検証が行われました[2]。

EEG（脳波測定）による詳細な分析の結果、ChatGPT使用者は他のグループと比較して神経活動が大幅に低下していることが確認されました。特に注目すべきは、ChatGPT使用者が徐々にツールへの依存度を高め、コンテンツのコピーに頼る傾向が強まったことです[1]。一方で「脳のみ」グループは最も強い認知機能を示し、従来の検索ツールを使用したグループも比較的良好な脳活動を維持していました。

この研究結果は、私たちがAIツールとどのように付き合うべきかという根本的な問題を提起しています。ChatGPTのような生成AIは確かに便利ですが、まるで筋肉を使わずにいると筋力が衰えるように、思考プロセスを外部に委ねすぎると脳の活動が低下してしまうのです。特に興味深いのは、Google検索では同様の現象が見られなかった点です。これは検索が「情報を探し、選択し、統合する」という能動的な思考プロセスを要求するのに対し、ChatGPTは「完成された答え」を提供するため、脳がより受動的になってしまうことを示唆しています。

実験設計から見える認知プロセスへの影響メカニズム

研究では4回のセッションを通じて参加者の脳活動を継続的に監視し、ChatGPT使用者の神経的関与が段階的に低下していく様子が記録されました[2]。最終セッションでは役割を逆転させる実験も実施され、ChatGPTに依存していた参加者が支援なしで執筆を行った際のパフォーマンス低下が確認されています[3]。

この実験設計により、単発的な使用ではなく、継続的なChatGPT使用が認知能力に与える累積的な影響が明確に示されました。研究者らは特に、ChatGPT使用者が初期段階では比較的良好なパフォーマンスを示していたものの、使用を重ねるにつれて自立的な思考能力が低下していく傾向を観察しています[3]。

この段階的な認知能力の低下は、まさに「デジタル認知症」とも呼べる現象です。スマートフォンに電話番号を記憶させることで私たちの記憶力が衰えたように、ChatGPTに思考を委ねることで思考力そのものが退化する可能性があります。特に懸念されるのは、この変化が使用者に気づかれにくいことです。ChatGPTは高品質な出力を提供するため、表面的には問題がないように見えますが、実際には脳の「思考筋肉」が徐々に衰えているのです。これは長期的に見ると、創造性や批判的思考力の低下につながる可能性があります。

若年層への特別な懸念と教育現場への影響

研究結果は特に若年層への影響について深刻な懸念を示しています[5]。発達段階にある脳がAIツールに過度に依存することで、本来発達すべき認知能力や批判的思考スキルの形成が阻害される可能性が指摘されています。また、学術的誠実性の観点からも、ChatGPTの使用が記憶保持能力や認知パフォーマンスに与える影響が教育現場で問題視されています[4]。

教育機関では既にChatGPTの使用に関するガイドラインの策定が急務となっており、学習プロセスにおける適切なAI活用のバランスを見つけることが重要な課題となっています。研究者らは、AIツールを完全に排除するのではなく、認知能力の発達を阻害しない形での活用方法を模索する必要性を強調しています[4]。

若年層への影響は特に深刻です。なぜなら、彼らの脳はまだ発達段階にあり、思考パターンや学習方法が形成される重要な時期だからです。例えば、楽器を習う際に最初から電子楽器の自動演奏機能に頼っていては、本当の演奏技術は身につきません。同様に、思考や文章作成の基礎スキルが確立される前にChatGPTに依存してしまうと、自分で考え、表現する能力が十分に発達しない可能性があります。教育現場では、AIを「松葉杖」として使うのではなく、「トレーニング器具」として活用する方法を見つける必要があります。つまり、AIの出力を批判的に検証し、改善する過程で思考力を鍛える使い方が求められているのです。

AI時代における認知能力保持への提言

この研究結果を受けて、AI技術の恩恵を享受しながらも認知能力を維持するための新たなアプローチが必要となっています。専門家らは、ChatGPTなどの生成AIを補助ツールとして活用する際も、批判的思考や創造的プロセスを放棄しないことの重要性を強調しています。また、定期的に「脳のみ」での作業を行うことで、認知機能の維持・向上を図ることが推奨されています。

今回の研究は、AI技術の急速な普及に伴い、人間の認知能力への影響を科学的に検証する重要性を示しています。技術の進歩と人間の能力発達のバランスを保つためには、継続的な研究と適切な使用ガイドラインの策定が不可欠です。個人レベルでも、AIツールとの健全な関係性を築くための意識的な取り組みが求められています。